Por qué una mala traducción no siempre es culpa del traductor

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Una mala traducción a menudo se debe al proceso que rodea al traductor, no al traductor. Los culpables habituales son un texto fuente poco claro o mal escrito, falta de contexto, falta de información sobre la audiencia y el propósito, falta de glosario, plazos poco realistas, texto dividido en fragmentos y contenido que nunca fue diseñado para ser traducido. Corrija esas entradas y el mismo traductor generalmente ofrecerá un trabajo mucho mejor.

Conclusiones clave

Los traductores trabajan a partir de lo que se les da. El texto fuente ambiguo produce traducciones ambiguas.
El contexto es la mayor palanca de calidad: capturas de pantalla, URL de páginas, notas sobre dónde aparece una cadena.
Un breve resumen (audiencia, tono, propósito, literal o adaptado) evita la mayoría de las quejas “de estilo incorrecto”.
Los glosarios y las guías de estilo evitan que la terminología se desvíe entre traductores y proyectos.
Es necesario crear sitios web y aplicaciones para la traducción: no hay texto en las imágenes, no hay oraciones pegadas a partir de fragmentos, hay espacio para texto más largo.
Cuando la calidad sigue siendo mala después de todo eso, entonces mire el traductor o la herramienta.

¿Qué se considera una mala traducción?

Antes de asignar culpas, es útil separar los tipos de problemas. Un marco útil es MQM (Métricas de calidad multidimensionales), un sistema abierto para clasificar errores de traducción. Sus principales categorías incluyen:

Precisión: el significado es incorrecto, añadido o faltante.
Fluidez (convenciones lingüísticas): errores gramaticales, ortográficos y de puntuación.
Terminología: el término incorrecto para su producto o industria, o términos inconsistentes.
Estilo: el tono o registro equivocado para la audiencia.
Convenciones locales: fechas, números, moneda, direcciones en formato incorrecto.
Adecuación del público: contenido que sea ofensivo o confuso en la cultura de destino.

Sólo algunas de ellas son responsabilidad exclusiva del traductor. Los problemas de terminología, estilo y audiencia muy a menudo se remontan a información faltante. Los problemas de precisión a menudo se remontan al texto fuente.

Razón 1: El texto fuente no está claro

Los traductores no pueden traducir lo que el autor no dijo. Problemas de fuentes comunes:

Ambigüedad. “Actualizaremos el plan” podría significar un plan de suscripción o un plan de proyecto.
Juegos de palabras y modismos que sólo funcionan en el idioma de origen.
Términos inconsistentes. Si el sitio en inglés dice “workspace”, “project” y “account” para lo mismo, la traducción también lo hará o el traductor adivinará.
Oraciones largas y complejas con varias cláusulas y pronombres cuya referencia no está clara.
Errores en el original, que un traductor cuidadoso copiará o tendrá que preguntar.

Qué hacer en su lugar: edite la fuente antes de traducirla. Un texto sencillo, coherente y bien estructurado es más barato y rápido de traducir y produce mejores resultados en todos los idiomas.

Razón 2: Sin contexto

Esta es la causa más común de malas traducciones de sitios web y aplicaciones. Los traductores a menudo reciben una hoja de cálculo de cadenas sin tener idea de dónde aparece cada una. ¿“Cerrar” es un verbo en un botón o un adjetivo? ¿“Orden” es un sustantivo en un menú o una instrucción? ¿“Gratis” tiene que ver con el precio o la disponibilidad? En muchos idiomas cada opción es una palabra diferente.

Qué hacer en su lugar: proporcione capturas de pantalla o enlaces a páginas, agregue notas a cadenas ambiguas y, cuando sea posible, permita que los traductores trabajen directamente en la página. Un editor visual que muestra cada oración en su lugar elimina la mayoría de los errores de contexto.

Razón 3: No hay información breve sobre la audiencia y el propósito

Un traductor que no sabe quién es el lector tiene que adivinar el tono. ¿Esto es para adolescentes o para gerentes de adquisiciones? ¿Debería ser formal? Sie o informal du în german, vous o tu ¿en francés? ¿Se trata de un texto legal que debe ser literal o de un texto de marketing que debe adaptarse libremente?

Informe cada proyecto con:

el público (quiénes son, lo que ya saben);
el propósito (informar, vender, instruir, cumplir);
el nivel de tono y formalidad;
si traducir literalmente o adaptarse libremente;
cualquier cosa a evitar (nombres de competidores, temas delicados, términos específicos);
el mercado objetivo, no sólo el idioma (español para España o para México).

Razón 4: No hay glosario ni guía de estilo

Sin un glosario, cada traductor toma sus propias decisiones terminológicas, y cada ejecución de traducción automática también puede elegir de manera diferente. La característica clave de su producto puede terminar con tres nombres en un solo idioma. Sin una guía de estilo, los formatos de fecha, las mayúsculas y el tono varían de una página a otra.

Qué hacer en su lugar: mantener un glosario de términos clave, sus traducciones aprobadas y palabras no traducidas (nombres de marcas, nombres de productos). Agregue una guía de estilo de una o dos páginas por idioma. Ejemplos públicos gratuitos como el Guías de estilo de localización de Microsoft mostrar qué cubrir. Nuestra guía para Construyendo un glosario de localización camina a través de él.

Razón 5: Contenido no creado para traducción

Algunos problemas se incorporan al sitio web o al producto antes de que cualquier traductor los vea:

Texto dentro de las imágenes, que no se puede editar sin un diseñador.
Oraciones reunidas a partir de fragmentos en código (“Tienes” + número + “artículos en tu” + “carrito”). El orden de las palabras y la gramática difieren entre idiomas, por lo que las piezas no se pueden traducir correctamente por sí solas.
Plurales manejados como “elemento(s)”, cuando muchos idiomas tienen varias formas plurales.
Diseños de ancho fijo. Las traducciones suelen ser más largas que el inglés, y el artículo del W3C sobre Tamaño del texto en la traducción cita la guía de IBM de que las cadenas muy cortas pueden expandirse en un 200–300%. Si el botón no encaja, el traductor puede verse obligado a acortar el texto hasta que ya no tenga sentido.
Formatos codificados para fechas, moneda y números.

Qué hacer en su lugar: Tratar la internacionalización como parte del desarrollo. Oraciones completas con marcadores de posición, manejo plural adecuado, diseños flexibles y formato compatible con la configuración regional.

Razón 6: Plazos y presupuestos poco realistas

Un traductor profesional normalmente necesita tiempo para investigar términos, hacer preguntas y revisar. Cuando mañana se debe entregar un proyecto grande, esos pasos son los primeros en seguirse. Lo mismo ocurre cuando el presupuesto sólo cubre la traducción, no la revisión por parte de una segunda persona. El estándar internacional para servicios de traducción, ISO 17100, trata esa revisión en segunda persona como un paso obligatorio, no como un lujo.

Qué hacer en su lugar: planifique la traducción en cronogramas de lanzamiento, priorice lo que realmente necesita traducción humana ahora y utilice traducción automática más revisión para el resto.

Razón 7: Nadie responde las preguntas del traductor

Los buenos traductores hacen preguntas. Si nadie de tu lado responde, o las respuestas llegan después de la fecha límite, tienen que adivinar. Muchos “errores” son conjeturas que el traductor marcó y nadie leyó.

Qué hacer en su lugar: nombre una persona de contacto por proyecto, responda consultas rápidamente y agregue las respuestas al glosario o resumen para que no vuelva la misma pregunta.

Razón 8: Cambios de último momento en la fuente

Cuando el texto original cambia una vez iniciada la traducción, algunas páginas terminan traducidas de una versión anterior. El resultado parece un error de traducción pero en realidad es un problema de control de versiones.

Qué hacer en su lugar: congele la fuente antes de la traducción o utilice una herramienta que detecte el texto modificado y envíe solo las oraciones nuevas o editadas para su traducción.

Cuando realmente es el traductor (o la herramienta)

A veces los problemas de calidad persisten incluso con un texto fuente claro, contexto, un resumen y un glosario. Señales de que el traductor o motor es el problema:

errores de significado en oraciones simples e inequívocas;
errores gramaticales y ortográficos que un hablante nativo no cometería;
se ignora el glosario;
los mismos problemas regresan después de los comentarios.

En ese punto, pídale a un segundo hablante nativo que revise una muestra, la compare con sus categorías MQM y cambie el traductor o agregue un paso de revisión. Para la traducción automática, compare motores en su propio contenido y consulte nuestros consejos Mejorar la traducción automática.

Cómo ConveyThis elimina las causas más comunes

En un sitio web, ConveyThis aborda varias de estas causas directamente:

Contexto: El editor visual muestra cada traducción en la página real, por lo que los traductores y revisores ven exactamente dónde aparece cada oración.
Terminología: Un glosario (sobre planes pagos) establece traducciones aprobadas y términos de no traducción para cada idioma.
Consistencia: La memoria de traducción reutiliza el texto aprobado en todas las páginas.
Colaboración: Los roles de equipo te permiten invitar a traductores y revisores por idioma, para que las personas que conocen el mercado verifiquen el resultado.
Cambiar el texto fuente: ConveyThis detecta texto nuevo y modificado en sus páginas y lo traduce, para que las versiones lingüísticas no queden obsoletas.

También puede importar traducciones existentes como archivos CSV o TMX. Lea más sobre el calidad de la traducción página y el características página, o ver cuál plan se adapta a su sitio.

Para obtener una lista de errores que debe evitar en su lado del proceso, lea 8 errores de traducción comunes.

Preguntas frecuentes

¿Por qué mi traducción es mala aunque contraté a un profesional? La mayoría de las veces se debe a la falta de contexto, a un texto fuente breve y ambiguo poco claro o a la falta de glosario. Primero verifique esas entradas y luego revise una muestra con un segundo hablante nativo.

¿Qué debo enviar un traductor junto con el texto? La audiencia y el propósito, el tono, el mercado objetivo, un glosario, capturas de pantalla o enlaces que muestren dónde aparece el texto y el nombre de alguien que responderá las preguntas.

¿Cómo puedo saber si una traducción es buena si no hablo el idioma? Pídale a un segundo hablante nativo que revise una muestra según criterios claros (precisión, terminología, estilo, convenciones locales) y verifique que los términos del glosario aparezcan según lo acordado.

¿Puede la traducción automática ser mejor que un traductor humano? En cuanto a velocidad y volumen, la traducción automática está muy por delante. Para matices, voz de marca y contenido de alto riesgo, la traducción humana o la revisión humana siguen siendo la opción más segura. La mayoría de las empresas combinan ambos.

¿Quieres que tus traductores vean cada oración en contexto? Crea una cuenta ConveyThis e invitarlos al editor visual.