“Por mais bobo que pareça, muitas vezes pensamos em nós mesmos como uma marca de evento/comunidade que vende roupas. Sempre tentamos realizar eventos gratuitos, fazer com que as pessoas se sintam bem-vindas e estar no maior número possível de eventos pela cidade. ”

Introdução

Em ConveyThis, estamos obcecados em ajudar as empresas de comércio eletrônico a crescer. Fazemos isso de várias maneiras diferentes. Primeiro, ajudamos as empresas a chegar aos mercados internacionais com nossa ferramenta de tradução de sites para plataformas populares como WordPress, Shopify e BigCommerce BigCommerce (para citar apenas alguns exemplos).

Em segundo lugar, trabalhamos muito para educar os proprietários de lojas de comércio eletrônico em uma ampla gama de tópicos relacionados à administração de uma empresa de comércio eletrônico de sucesso. De vez em quando, entrevistamos líderes no espaço de crescimento do comércio eletrônico para nosso blog , sobre suas experiências em escalar suas lojas online.

Hoje, o ConveyThis teve a oportunidade de bater um papo com Eli Abramovitz, segundo responsável pela Engrenagem de Portland e Head of Operations. Eli e o fundador Marcus Harvey começaram como uma equipe de dois. Hoje, eles cresceram para um núcleo de 6, com mais 8 funcionários de varejo e agora têm 3 lojas na área de Portland.

No entanto, tudo começou online com uma conta instagram recém-adquirida e uma pequena loja de comércio eletrônico. Vamos pular e aprender sobre a jornada do Portland Gear.

A entrevista

Obrigado por se juntar a nós hoje. Para nos ajudar a começar a entrevista, você pode nos contar um pouco mais sobre como o Portland Gear nasceu?

Claro! Tudo começou quando Marcus Harvey (proprietário) comprou o identificador do instagram @portland de um pai em Portland, Maine, no início de 2014. Ele estava apenas postando fotos de sua filha e Marcus viu potencial para a página. Na época, isso era muito louco, porque isso foi antes de influenciadores ou empresas realmente começarem a utilizar o aplicativo (estranho de se pensar, eu sei). Em 6 meses, ele rapidamente aumentou a página para 60 mil seguidores e viu o quanto era grande o amor pela cidade. Embora Portland tenha os Blazers, Timbers e Thorns, não temos outros times ou logotipos que sejam tão sinônimos da cidade quanto LA, NY ou SF. Portland precisava de um logotipo que representasse a cidade. Com experiência em vestuário e design, Marcus viu uma grande oportunidade. Nosso icônico logotipo “P” com o estado de Oregon dentro dele nasceu e na Black Friday de 2014, lançamos nosso clássico “P” Tee e Rise Tee na página @portland. Postamos uma foto dizendo: “Mostre seu orgulho de Portland com @portlandgear” e fizemos $ 5.000 em vendas naquele dia. A partir daí percebemos que tínhamos algo bom.

Isso mostra por meio de sua marca que você realmente ama esportes e atividades ao ar livre. Essa imagem era sua fora dos portões ou essa imagem de marca evoluiu com o tempo?

Fomos inspirados pela estética atlética old school / vintage. Em parte porque era o que gostávamos e queríamos usar, em parte porque era tudo o que podíamos projetar. Embora Marcus seja um designer, e nós temos designers na equipe, eles não se consideram artistas, então gráficos malucos nunca fizeram parte da rotação. No que diz respeito ao ar livre, vivemos em Oregon. É uma parte do DNA de todo Oregonian. Não tínhamos escolha de não deixar que isso fizesse parte da inspiração. A razão para administrar a loja é a comunidade. Mãos para baixo.

Como a marca evoluiu ao longo do tempo? Você já girou em termos de direção ou foi claro nessa direção desde o primeiro dia?

Tem sido realmente uma direção clara desde o início. Para que as pessoas mostrem seu orgulho de Portland e mostrem sua conexão com a cidade. Se eles são daqui, moraram aqui, querem morar aqui ou estão visitando. É fácil para Portland roubar o coração das pessoas e queremos que você possa sair usando um pedaço disso. Embora soubéssemos disso, nunca percebemos o tipo de comunidade que seria criada. Por mais bobo que pareça, muitas vezes pensamos em nós mesmos como uma marca de evento/comunidade que vende roupas. Sempre tentamos realizar eventos gratuitos, fazer com que as pessoas se sintam bem-vindas e estar no maior número possível de eventos pela cidade. Criamos relacionamentos incríveis com as pessoas nesses eventos e compromissos da comunidade conversando com as pessoas que vêm e ouvindo suas histórias enquanto compartilhamos o mesmo orgulho por nossa cidade. O vestuário é uma extensão de tudo isso e é incrível de se ver.

Eu gostaria de falar sobre seu processo de crescimento. Qual foi a coisa mais importante que foi responsável pela tração inicial e sucesso de sua marca?

Inegavelmente a página @portland. O timing de tudo foi enorme. O Instagram estava em seus primeiros dias antes de marcas e influenciadores capitalizarem no aplicativo. Ser capaz de promover a marca para centenas de milhares de pessoas que amavam a cidade de Portland antes de todos os algoritmos e saturação. Sinceramente, acho que se isso acontecesse em qualquer outro momento, mesmo em um ou dois anos, não teríamos o sucesso que tivemos.

Você já teve a experiência de dar um passo para trás, ver seu sucesso e pensar “ei, nós conseguimos”?

Por cerca de um ano e meio, vendemos nossas mercadorias exclusivamente online e fora de nosso ônibus icônico. Conseguimos comprar uma van VW Westfalia 1973 como uma homenagem a Phil Knight (nosso herói), que iniciou a Nike da mesma maneira. A gente ia a feiras de rua e abria lojas por toda a cidade naquela coisa. As pessoas sempre perguntavam onde era nossa loja e decidimos que, a partir de certo ponto, precisávamos abrir uma loja física. Em março de 2016, finalmente abrimos um ao lado do Providence Park (onde jogam os Timbers e Thorns) e tínhamos uma fila no quarteirão esperando que abrissemos. Aquele foi um momento bem especial.

Quais foram alguns obstáculos que você experimentou depois de ganhar sua tração inicial? Como você superou seus primeiros obstáculos?

Tivemos muita sorte de não ter encontrado grandes obstáculos. Claro, houve coisas aqui e ali. Sempre tentamos ser abertos e honestos conosco e com os clientes, assumir qualquer erro e ser o mais transparente possível em todas as situações e isso sempre funcionou a nosso favor.

Como você abordou a estratégia de crescimento da sua marca? Como sua estratégia evoluiu ao longo do tempo? Foi um processo muito formal ou você rolou com os golpes quando eles chegaram?

Sempre fizemos coisas com base em nossos instintos. Obviamente, sentamos e conversamos seriamente sobre as ideias e as discutimos, mas muito raramente temos uma estratégia física que é escrita. Fazemos as coisas quando parece certo ou quando atingimos nossa largura de banda. Lançamos a marca na página @portland e tivemos sucesso logo no início. Só vendíamos online até que as pessoas começaram a perguntar onde poderiam nos encontrar pessoalmente para tocar e sentir as roupas. Então, Marcus e eu começamos a fazer pop-ups ou feiras de rua sempre que podíamos. Não estávamos prontos para uma loja ainda. Em seguida, as pessoas perguntaram onde poderiam nos encontrar de forma consistente, então abrimos nossa loja física. Marcus e eu trabalhamos na loja todos os dias por 6 meses até que não pudemos mais fazer isso e contratamos nosso primeiro designer em tempo integral, Mack. Em seguida, dividiríamos o tempo entre a loja e o escritório. Então, só adicionamos um quarto funcionário quando era absolutamente essencial para o crescimento da marca. Todos nós usamos vários chapéus para garantir que as coisas sejam feitas e ninguém está acima de trabalhar na loja, levando o lixo para fora ... Com isso dito, eu realmente não acho que teríamos mudado nada. É como todos nós aprendemos a trabalhar muito e a entender mais a marca. Sentado na loja todos os dias, você pode ter uma ótima perspectiva do que as pessoas gostam, não gostam e ouvir suas sugestões. Acabamos de completar 5 anos e agora percebemos que somos uma marca e uma empresa muito maior do que apenas nós. Vamos começar a colocar algumas dessas coisas no papel e fazer planos de longo prazo para crescer e escalar.

Você pode nos contar um pouco mais sobre as estratégias de atendimento ao cliente que você usa online e offline? Como sua abordagem difere na loja em relação à online?

Percebemos desde o início que ir além nessa categoria ajudaria a construir nossa base de clientes. Apenas sendo genuíno e autêntico quando alguém chega e experimenta a marca, fazendo essa conexão pessoal com eles é onde tudo começa. Contar a eles sobre a história da Portland Gear, ajudá-los no processo de compra, estar genuinamente interessado na pessoa. Costumávamos dizer que, quando o cliente vai embora, queremos saber de onde ele é, no que está interessado e o que está fazendo no resto do dia. Criar clientes vitalícios logo de cara e depois fazer com que eles contem aos amigos através do boca a boca é muito valioso para nós (E econômico). O que é ótimo também é que isso nunca é forçado. Está apenas em nosso DNA e garantimos que seja o mesmo para todos os funcionários que contratamos. Então, no que diz respeito ao online, é garantir que o pacote seja enviado de forma rápida e correta e, se houver algum problema, o corrigiremos imediatamente. Resumindo, apenas certificando-se de que a experiência do cliente seja agradável e divertida e sempre indo além. Não acho que você precise de todos os planos detalhados, mas ter valores centrais e um esboço é absolutamente necessário. Estar disposto a se ajustar com o passar do tempo para ver o que funciona melhor é fundamental e é o que torna as pequenas empresas tão divertidas. Somos pessoas muito otimistas e confiantes, então vamos aproveitar ao máximo qualquer situação e torná-la melhor do que havíamos planejado inicialmente.

Qual canal de marketing online funcionou melhor para você?

Instagram. Mais uma vez, tem sido o nosso sangue vital. Também vai aparecer. Como mencionei anteriormente, tentamos estar no maior número possível de eventos, o que nos dá uma grande oportunidade de contar nossa história repetidamente. Embora não seja a mais eficiente, é também a forma mais genuína que encontramos de criar clientes e fãs da marca.

Quais canais de crescimento online provaram ser os menos eficazes para sua marca?

Honestamente, muitas ferramentas de marketing tradicionais não foram tão bem-sucedidas quanto queríamos. Tentamos contratar ajuda externa para marketing de mídia social, direcionamento de anúncios, empresas de relações públicas, mas nunca encontramos um ROI alto nisso. Descobrimos que continuar nos promovendo no Instagram, além de fazer essas conexões pessoais com os clientes, é onde vemos mais sucesso.

Como você mencionou, o Instagram tem sido de extrema importância para o sucesso da sua marca. Como você começou a construir seus seguidores no IG? Você cria conteúdo estrategicamente com um propósito em mente? Em caso afirmativo, qual é o pensamento por trás de suas estratégias?

Como mencionado anteriormente, a página @portland foi realmente essencial em tudo isso. A promoção de @portlandgear por meio dessa página e a promoção cruzada de @portland na página @portlandgear tornou as duas páginas realmente complementares uma à outra. Postar duas vezes por dia em @portland e uma vez por dia em @portlandgear ajuda a manter os seguidores engajados sem que postemos novos. Você pode esperar algo novo todos os dias de ambas as páginas. Tentamos lançar produtos a cada 1-2 semanas e planejamos pequenas sessões de fotos para eles. Em seguida, tentamos ter 4 grandes quedas sazonais ao longo do ano, nas quais investimos muito tempo e esforço. Também percebemos que as pessoas não querem apenas ver roupas, então tentamos incluir algumas coisas pessoais. Somos pessoas divertidas e bobas e gostamos de postar coisas sobre nós. Um, porque é exatamente isso que queremos postar, e dois porque ajuda a criar uma conexão com nossos seguidores quando eles podem dar um rosto a algo e isso nos faz sentir mais reais. É muito legal quando as pessoas entram na loja sentindo que já nos conhecem de alguma forma – isso ajuda a criar um relacionamento sólido.

Está claro que a Portland Gear não está no mercado apenas para vender. Você faz uma tonelada de divulgação comunitária e projetos paralelos divertidos com outras empresas locais. Um exemplo é o seu programa chamado “Brand Camp”, que é um estágio de verão para alunos do ensino médio e universitários aprenderem negócios. Você também se associou a uma cervejaria local para criar uma nova cerveja – e está pedindo a seus seguidores que votem e ajudem a nomeá-la. Tudo muito legal. A criação ou participação em eventos como este foi uma decisão de marketing consciente? De que forma você viu isso afetar o seu negócio?

A comunidade é quase mais importante para nós do que o produto em si. Permitir que outras pessoas façam parte desta jornada conosco significa tudo. O Brand Camp nasceu inicialmente de alunos perguntando se poderiam estagiar conosco. Não tínhamos carga de trabalho para um estagiário em tempo integral, então teríamos filhos por um dia para nos acompanhar. Por melhor que fosse, não era viável atender aos inúmeros pedidos. Pensamos “como podemos retribuir a várias crianças ao mesmo tempo”? Então, reservamos uma semana no verão para ensinar a eles tudo o que sabemos! Agora vai estar no seu quarto ano este ano com 2 campos diferentes, uma semana cada, com a Universidade de Oregon como nosso principal patrocinador do programa.

No que diz respeito à cerveja, se pudermos criar uma cerveja que supostamente represente Portland, é claro que teremos a ajuda do pessoal para prepará-la! Também fazemos dias de voluntariado e convidamos a comunidade a se juntar a nós, hospedar eventos sociais gratuitos e organizar coisas como o “Passport Challenge”, que é uma caça ao tesouro em toda a cidade. Essa comunidade nos ajudou a nos tornar a marca que somos, então quanto mais pudermos envolver todos, melhor. As pessoas querem se sentir parte de algo e temos sorte de ter a plataforma para permitir que as pessoas façam isso.

Todas essas são ideias realmente interessantes. No entanto, a criação de um programa como o Brand Camp é viável para outros proprietários de pequenas empresas do e-Com? Em caso afirmativo, como eles deveriam abordá-lo?

Claro! Conseguimos! Havia um mercado para isso e as pessoas estavam mais ou menos pedindo por isso, então nós o tornamos realidade. Crie-o e coloque seu próprio toque nele. Eu diria que é quase mais fácil para uma pequena empresa fazer algo assim. Sendo uma equipe pequena, é incrível dizer: “Ei, eu tenho uma ideia para isso”, e depois conversamos sobre a ideia como um grupo e depois a implementamos. Não há burocracia para passar. Pode parecer brega, mas honestamente ser autêntico, genuíno e entender seu cliente e comunidade é MUITO importante. Então, para nós, foi criar o Brand Camp. Para o seu próprio negócio, descubra o que ressoa com sua comunidade.

Ao longo da jornada, você já sofreu muitos contratempos ou pensou que não conseguiria?

Tivemos a sorte de nunca ter enfrentado esse problema e nunca pensamos em jogar a toalha. Temos muita sorte em trabalhar todos os dias e criar roupas para uma comunidade que amamos. Portland é um lugar em crescimento e em constante evolução e esperamos crescer com ele por muitos anos.

Muito obrigado por tomar o tempo para conversar comConveyThishoje Eli. Nós realmente apreciamos isso. Muitos de nossose-Com blogos leitores estão atualmente no processo de dimensionar suas lojas de comércio eletrônico, portanto, insights como os que você forneceu acima podem ajudá-los a ir de onde estão para onde desejam estar. Para os leitores do nosso blog, se você quiser saber mais sobre o PortlandGear, você podesiga-os no Instagramou confira o site delesaqui.